Arrivano nuove modifiche mirate agli attuali programmi di finanziamento dell’UE, che sosterranno investimenti più rapidi, flessibili e coordinati nella base industriale e tecnologica di difesa europea (EDTIB). Nell’ambito di un nuovo regolamento volto a stimolare gli investimenti nel settore della difesa nell’ambito del bilancio dell’UE proposto dalla Commissione, l’UE rafforzerà la sua preparazione in materia di difesa per il 2030 e attuerà il piano ReArm Europe.
Le modifiche proposte miglioreranno la capacità dell’UE e degli Stati membri di sviluppare, ampliare e innovare le principali capacità di difesa, semplificando nel contempo l’accesso ai fondi dell’UE per i progetti nel settore della difesa.
La proposta amplia l’ambito di applicazione della piattaforma per le tecnologie strategiche per l’Europa (STEP) per includervi le tecnologie e i prodotti per la difesa, in particolare quelli identificati come capacità prioritarie sulla preparazione 2030 in materia di difesa europea. Tale approccio garantisce che STEP sostenga efficacemente lo sviluppo di tecnologie all’avanguardia essenziali per la preparazione dell’UE in materia di difesa, assegnando un sigillo STEP a progetti selezionati nell’ambito del Fondo europeo per la difesa, di Orizzonte Europa e del programma Europa digitale. L’estensione dell’ambito di applicazione della STEP dovrebbe inoltre stimolare gli investimenti nelle tecnologie critiche per la difesa nell’ambito della politica di coesione finanziata dal bilancio dell’UE, in particolare nell’ambito degli obiettivi specifici del Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR) e del Fondo di coesione (FC). Questo approccio garantisce che STEP sostenga efficacemente lo sviluppo di tecnologie all’avanguardia essenziali per la preparazione dell’UE in materia di difesa.
Attraverso il regolamento Orizzonte Europa, la portata del Consiglio europeo per l’innovazione (CEI) comprenderà le start-up che si occupano di innovazioni a duplice uso e connesse all’ambito. L’obiettivo è promuovere un ecosistema dinamico dell’innovazione che acceleri lo sviluppo e la diffusione di tecnologie a duplice uso e di difesa all’avanguardia, come l’intelligenza artificiale (IA) e la cybersecurity.
Anche il programma Europa digitale (DEP) dovrebbe essere ampliato per includere le applicazioni a duplice uso. Ciò offrirà un sostegno fondamentale alle tecnologie di difesa, in particolare nello sviluppo e nella gestione delle gigafabbriche di IA. Queste fabbriche sono vitali per aumentare la produzione di tecnologie avanzate con capacità a duplice uso che sono rilevanti sia per il settore civile che per quello della difesa.
Basandosi sulla recente proposta della Commissione nell’ambito della revisione intermedia della politica di coesione, il regolamento introduce un’ulteriore flessibilità nell’utilizzo dei finanziamenti dell’UE per rafforzare un’industria europea solida e competitiva. In particolare, il regolamento include una “clausola di sbarco” nell’ambito sia del Fondo europeo per la difesa (FED) che della legge a sostegno della produzione di munizioni (ASAP). Questa disposizione consente agli Stati membri, su base completamente volontaria, di trasferire le risorse loro assegnate nell’ambito dei fondi della politica di coesione a questi due programmi. Anche la durata dell’ASAP è prorogata fino al 31 dicembre 2026.
Infine, il sostegno alla mobilità militare e alle infrastrutture digitali a duplice uso è rafforzato mediante modifiche al meccanismo per collegare l’Europa (MCE). In primo luogo, creerà condizioni più favorevoli affinché gli Stati membri trasferiscano i fondi di coesione all’MCE per progetti di infrastrutture di trasporto a duplice uso. In secondo luogo, amplierà il programma digitale dell’MCE per sostenere le capacità digitali a duplice uso, come il cloud, l’intelligenza artificiale e i sistemi 5G, tra gli altri.
Questo pacchetto di modifiche proposte integrerà il pacchetto Omnibus di semplificazione della difesa, che dovrebbe essere presentato dalla Commissione nel giugno 2025. Semplificherà ulteriormente i regolamenti e i processi dell’UE per consentire investimenti e cooperazione più rapidi ed efficienti nel settore della difesa in tutti gli Stati membri.