Un giudice del Delaware, negli Stati Uniti, si è pronunciato a favore degli investitori che hanno contestato il pacchetto salariale Tesla da 56 miliardi di dollari del miliardario Elon Musk come eccessivo e ha respinto tale pacchetto retributivo. Il compenso concesso dal consiglio di amministrazione della società è stato definito dal giudice “una somma incomprensibile” e ingiusta nei confronti degli azionisti. Se la decisione sopravvive a qualsiasi potenziale appello, il consiglio di amministrazione di Tesla dovrà presentare un nuovo pacchetto di retribuzione per Musk.
L’azionista di Tesla Richard Tornetta ha intentato una causa nel 2018, accusando l’amministratore delegato della società di dettare impropriamente le trattative sul pacchetto di compensi e sostenendo che il consiglio di amministrazione ha agito senza indipendenza. L’opinione della corte ha indirizzato Tornetta a collaborare con il team legale di Musk su un’ordinanza che dia attuazione alla decisione del giudice. La sentenza può essere impugnata davanti alla Corte Suprema del Delaware.
Il pacchetto garantisce premi in opzioni su azioni che consentono a Musk di acquistare azioni Tesla a prezzi fortemente scontati una volta raggiunti i crescenti obiettivi finanziari e operativi. Le azioni di Tesla, però, sono scese di circa il 2% nelle negoziazioni pre-mercato e alcuni investitori hanno approfittato della sentenza nella speranza che potesse spingere Tesla a rivedere la sua governance. Il giudice del Delaware, in particolare, ha ritenuto che il compenso basato su azioni fosse stato negoziato da amministratori, come il fratello Kimbal Musk, che sembravano troppo legati a Musk, attualmente classificato dalla rivista Forbes come la persona più ricca del mondo. L’accordo salariale decennale tra Tesla e Musk raggiunto nel 2018 varrebbe circa 51 miliardi di dollari al prezzo di chiusura di martedì per le azioni Tesla. Si tratterebbe di circa un quarto della sua fortuna di 210,6 miliardi di dollari, secondo i calcoli della rivista Forbes.
I direttori di Tesla hanno sostenuto durante un processo durato una settimana che la società stava pagando per garantire che uno degli imprenditori più dinamici del mondo continuasse a dedicare la sua attenzione al produttore di veicoli elettrici. Antonio Gracias, direttore di Tesla dal 2007 al 2021, ha definito il pacchetto “un grande affare per gli azionisti” perché ha affermato che ha portato allo straordinario successo dell’azienda. Ma il giudice ha affermato che la difesa non è stata in grado di dimostrare che il “piano di compensazione storicamente senza precedenti” fosse necessario per garantire che Musk rimanesse fedele a Tesla. E ha così ordinato alle parti di conferire un’ordinanza definitiva per attuare la sua decisione.
La decisione arriva mentre Tesla avverte del rallentamento della crescita e l’industria dei veicoli elettrici sta rivalutando la domanda. Tesla è diventata la casa automobilistica di maggior valore al mondo sotto Musk, ma gran parte di quel valore si basa sulle aspettative di scoperte future, come i robotaxi a guida autonoma. Allo stesso tempo, investitori e autorità di regolamentazione sono sempre più attenti alle retribuzioni dei top manager, in particolare quando queste sono legate a tematiche vicine ad obiettivi di sostenibilità, tra cui rientrano quelli connessi alla mobilità elettrica.