Immaginate un esame del sangue in grado di rilevare i primi segni di Alzheimer molto prima che voi o i vostri cari vi accorgiate del vostro declino. Immaginate se questo fosse seguito da una prescrizione in grado di allontanare i sintomi a tempo indeterminato. Anche se questa svolta non è vicina, i progressi delle società in Giappone nei test del sangue e nella scoperta di farmaci presentano interessanti idee di investimento. Riflettono la leadership del Paese nella corsa per alleviare le malattie, e i costi, comuni a tutte le società che subiscono rapidamente la vecchiaia.
Con un’aspettativa di vita di 87 anni per le donne e di 81 per gli uomini, la quarta economia mondiale ha la più alta percentuale di cittadini cosiddetti shiruba (d’argento). Quasi il 30% della popolazione ha più di 65 anni. L’allungamento della vita espone però i cittadini a malattie come il cancro e l’Alzheimer. Su quest’ultimo, si prevede che il Giappone registrerà la più rapida crescita dei casi tra le principali economie. Queste sfide hanno stimolato l’innovazione, ponendo il Giappone all’avanguardia nel campo della sanità e della tecnologia medica.
L’impegno per il benessere degli anziani ha favorito un settore medico impegnato a trasformare la durata della vita in anni senza malattie. E poiché anche molti altri paesi stanno invecchiando, la domanda globale di terapie innovative non potrà che aumentare. Per questo abbiamo individuato alcune aziende giapponesi all’avanguardia da monitorare per l’innovazione nel campo dell’health care dedicata alla popolazione più anziana.
Eisai
Il farmaco anti-Alzheimer Leqembi di Eisai segna una svolta nella lunga ed esaustiva ricerca di rallentare l’accumulo delle “placche amiloidi” tossiche che ostruiscono le sinapsi, le giunzioni in cui i neuroni comunicano nel nostro cervello. Il farmaco è autorizzato in gran parte del mondo.
L’assunzione del farmaco richiede iniezioni endovenose bisettimanali, ma ora sono in corso studi per dimostrare l’efficacia di una normale iniezione. Questi test stanno dimostrando un’efficacia superiore del 14% nell’eliminare le temute placche. Eisai è un’azienda a conduzione familiare che da decenni si distingue per una visione di lungo termine e oggi ha stretto partnership commerciali e con istituti di ricerca in tutto il mondo.
Sysmex
Specialista nella diagnosi delle malattie, Sysmex ha sviluppato un esame del sangue per rilevare i biomarcatori delle proteine amiloidi che causano l’Alzheimer. Questo è importante per due motivi: un esame del sangue è economico, facile e veloce e inoltre può rilevare i segnali un decennio prima che si manifestino i sintomi.
I sistemi proprietari di Sysmex permettono “l’elaborazione ad alto rendimento”, rendendo possibile per gli ospedali la realizzazione di screening di massa. Ciò è in parte dovuto all’esperienza di Sysmex nella meccatronica, l’integrazione di ingegneria meccanica, elettronica e informatica, che consente alla società di produrre macchine per il test del sangue più veloci e precise.
PeptiDream
Questa azienda biofarmaceutica di Tokyo è all’avanguardia in un campo emergente dello sviluppo di farmaci: la scoperta di farmaci peptidici.
I peptidi sono stringhe di aminoacidi che supportano il sistema immunitario del nostro corpo, ne regolano i processi e aiutano a combattere le malattie. PeptiDream ha creato tipi sintetici, alcuni dei quali possono essere utilizzati direttamente come farmaci.
I medici utilizzano queste sostanze biochimiche insieme ai farmaci, aiutando a colpire con precisione il cancro e riducendo al minimo i danni collaterali. L’approccio innovativo dell’azienda ha portato a collaborazioni con giganti farmaceutici mondiali, tra cui Roche, Novartis e Merck.
Sawai Pharmaceutical
Sawai, con sede a Osaka, è il principale produttore giapponese di farmaci generici. Ciò conferisce all’azienda un ruolo importante nel controllo dell’impennata delle spese sanitarie di una società che invecchia rapidamente. La spesa sanitaria del Paese raggiungerà i 47 miliardi di yen (238 miliardi di sterline) nel 2023, con un aumento del 17% rispetto al decennio precedente.
Sawai ha capitalizzato l’apparente ossimoro dei “generici di marca” conquistando la fiducia dei consumatori in Giappone, che spesso cercano la rassicurazione di un nome familiare. Sebbene siano previsti ulteriore concorrenza e consolidamento nel settore dei generici, la posizione di leadership di Sawai ne garantirà la sopravvivenza e la prosperità.
