La concentrazione atmosferica di anidride carbonica (CO2) è ai livelli più alti degli ultimi 800.000 anni e il 2024 è stato probabilmente il primo anno a superare di oltre 1,5 gradi l’era preindustriale, con una temperatura media globale di 1,55 gradi, ed il più caldo nei 175 anni di osservazione registrati. Sono questi alcuni dei dati contenuti nell’ultimo rapporto del World Meteorological Organization (WMO), che segnalano come il cambiamento climatico abbia comportato conseguenze che saranno irreversibili, sottolineando gli sconvolgimenti economici e sociali derivanti dai fenomeni meteorologici estremi.
“Sebbene un solo anno di riscaldamento superiore a 1,5 °C non indichi che gli obiettivi di temperatura a lungo termine dell’accordo di Parigi siano fuori portata, è un campanello d’allarme che stiamo aumentando i rischi per le nostre vite, le nostre economie e per il pianeta” ha affermato Celeste Saulo, segretario generale del WMO.
I risultati
Il rapporto ha affermato che l’aumento globale a lungo termine della temperatura è attualmente stimato tra 1,34° e 1,41°C rispetto al periodo 1850-1900.
Le temperature record globali osservate nel 2023 e superate nel 2024 sono state principalmente causate dall’innalzamento continuo delle emissioni di gas serra, unito al passaggio da un evento di raffreddamento La Niña a uno di riscaldamento El Niño.
Altri fattori potrebbero aver contribuito ai salti di temperatura inaspettatamente elevati, tra cui cambiamenti nel ciclo solare, una massiccia eruzione vulcanica e una diminuzione degli aerosol refrigeranti. A causa di questi fattori si sono riscontrati di conseguenza effetti importanti sui livelli di concentrazione dell’anidride carbonica e effetti sugli oceani, i ghiacciai e gli eventi atmosferici, che hanno raggiunto livelli estremi di impatto sull’ambiente.
Anidride carbonica
La concentrazione atmosferica di CO2, metano e ossido di azoto è ai livelli più alti degli ultimi 800.000 anni. Le concentrazioni di anidride carbonica nel 2023 erano di 420,0 ± 0,1 parti per milione (ppm), 2,3 ppm in più rispetto al 2022 e 151% del livello preindustriale. I dati in tempo reale da specifiche località mostrano che i livelli di questi tre principali gas serra hanno continuato ad aumentare nel 2024.
Inoltre, dal 2015 al 2024, quest’ultimo anno è stato individualmente il decimo anno più caldo mai registrato, con la temperatura record che è stata amplificata da un forte El Niño che ha raggiunto il suo picco all’inizio dell’anno. I livelli record di gas serra sono stati il principale motore di questo riscaldamento, con il passaggio a El Niño che ha giocato un ruolo minore.
Calore negli oceani e acidificazione
Circa il 90% dell’energia intrappolata dai gas serra nel sistema terrestre è immagazzinata negli oceani. Nel 2024, il contenuto di calore negli oceani ha raggiunto il livello più alto nel record di osservazione di 65 anni. Ognuno degli ultimi otto anni ha stabilito un nuovo record. Il tasso di riscaldamento degli oceani negli ultimi due decenni, dal 2005 al 2024, è più del doppio rispetto al periodo 1960-2005.
Il riscaldamento degli oceani porta alla degradazione degli ecosistemi marini, alla perdita di biodiversità e alla riduzione del serbatoio di carbonio oceanico. Alimenta le tempeste tropicali e contribuisce all’innalzamento del livello del mare. È irreversibile su scale temporali centennali a millenni. Le proiezioni climatiche mostrano che il riscaldamento degli oceani continuerà, anche in scenari di basse emissioni di carbonio.
Con l’aumento della temperatura l’acidificazione della superficie oceanica è proseguita, come dimostrato dalla diminuzione costante del pH medio globale della superficie oceanica. Gli effetti dell’acidificazione degli oceani sull’area degli habitat, la biodiversità e gli ecosistemi sono già stati chiaramente osservati, e la produzione di cibo da acquacoltura di molluschi e pesca è stata colpita così come le barriere coralline.
Le proiezioni mostrano che l’acidificazione degli oceani continuerà ad aumentare nel XXI° secolo, a tassi dipendenti dalle future emissioni.
Contenuto annuale di calore degli oceani globali fino a 2000 m di profondità per il periodo 1960–2024
Livello del mare e dei ghiacciai
Nel 2024, il livello medio globale del mare è stato il più alto dall’inizio del record satellitare nel 1993, e il tasso di aumento dal 2015 al 2024 è stato il doppio rispetto al periodo 1993-2002, aumentando da 2,1 mm all’anno a 4,7 mm all’anno. L’innalzamento del livello del mare ha impatti dannosi a cascata sugli ecosistemi costieri e le infrastrutture, con ulteriori impatti dovuti alle inondazioni e alla contaminazione salina delle acque sotterranee. Il periodo 2022-2024 rappresenta il bilancio di massa glaciale triennale più negativo mai registrato.
Bilancio cumulativo di massa dei ghiacciai 1950-2024
Bilanci di massa eccezionalmente negativi sono stati osservati in Norvegia, Svezia, Svalbard e nelle Ande tropicali. Il ritiro dei ghiacciai aumenta i pericoli a breve termine, danneggia le economie e gli ecosistemi e la sicurezza idrica a lungo termine.
L’estensione minima giornaliera del ghiaccio marino nell’Artico nel 2024 è stata di 4,28 milioni di km², il settimo valore più basso nel record satellitare di 46 anni. In Antartide, l’estensione minima giornaliera ha eguagliato il secondo valore minimo più basso nell’era satellitare, segnando il terzo anno consecutivo in cui l’estensione minima del ghiaccio marino antartico è scesa sotto i 2 milioni di km². Questi sono i tre minimi più bassi di ghiaccio antartico nel record satellitare.
Eventi estremi e impatti
Gli eventi meteorologici estremi nel 2024 hanno portato al numero più alto di nuovi sfollamenti annuali dal 2008, e hanno distrutto abitazioni, infrastrutture critiche, foreste, terre agricole e biodiversità. L’effetto combinato di vari shock, come l’intensificazione dei conflitti, la siccità e i prezzi elevati dei cibi locali, ha portato al peggioramento delle crisi alimentari in 18 paesi globalmente a metà del 2024.
I cicloni tropicali sono stati responsabili di molti degli eventi più impattanti del 2024, includendo il tifone Yagi in Vietnam, nelle Filippine e nel sud della Cina.
Negli Stati Uniti, gli uragani Helene e Milton in ottobre sono arrivati sulla costa occidentale della Florida come uragani di grande intensità, con perdite economiche di decine di miliardi di dollari. Oltre 200 morti sono stati associati alle piogge eccezionali e alle inondazioni provocate da Helene, il numero più alto in un uragano negli Stati Uniti continentali dal 2005 con l’uragano Katrina.