L’investitore attivista Ancora ha vinto tre seggi nel consiglio di amministrazione della Norfolk Southern nell’ambito di quella che il Financial Times ha definito “una drammatica dimostrazione di malcontento degli azionisti di uno dei più grandi gruppi ferroviari merci degli Stati Uniti”. Ancora, però, l’azionista non è riuscito a spodestare l’amministratore delegato Alan Shaw.
L’investitore attivista con sede in Ohio ha intrapreso una battaglia delle deleghe nel tentativo di insediare un nuovo amministratore delegato e strappare il controllo del consiglio di amministrazione composto da 13 persone della società da 50 miliardi di dollari.
Ancora ha cercato anche di ridurre i costi della società, sostenendo che Norfolk Southern dovrebbe adottare un approccio semplificato e ridurre il numero dei dipendenti e dei vagoni ferroviari. La riorganizzazione, che ha destato alcune preoccupazioni circa la possibilità che il settore dei trasporto-merci ferroviario rimanga con poche risorse a disposizione, avviene circa un anno dopo che un treno operato dalla Norfolk Southern che trasportava materiali pericolosi è deragliato nella piccola città di East Palestine in Ohio. In molti hanno avviato una polemica sull’incidente, che ha sollevato interrogativi sulla sicurezza nel settore del trasporto merci ferroviario nordamericano, sottolineando che si erano diffuse sostanze inquinanti pericolose nell’area, un’affermazione che la società con sede ad Atlanta ha negato.
Le nomine nel Cda di Ancora segnano una vittoria parziale per l’hedge fund da 10 miliardi di dollari. I suoi sforzi per estromettere l’amministratore delegato della Southern’s di Norfolk e rivedere il consiglio di amministrazione sono stati sostenuti da due sindacati e dalle società di consulenza Institutional Shareholder Services e Glass Lewis. L’azionista ha anche riconosciuto che a Norfolk Southern è in corso un cambiamento positivo e ha ribadito che sarà sua cura collaborare per liberare l’intero potenziale dell’azienda.