Può una società di private equity che si definisce etica acquistare il principale sito mondiale di pornografia? Questo è infatti accaduto. La società canadese di private equity Ethical Capital Partners (ECP) ha acquisito MindGeek, azionista di maggioranza di Pornhub, YouPorn e altri importanti siti di media per adulti.
L’operazione non ha mancato di fare clamore, sia per l’ossimoro che si crea associando i due soggetti, sia perché MindGeek è un marchio solido ma travagliato. L’azienda ha affrontato critiche persistenti per non aver impedito agli utenti di caricare o vedere video illegali, compreso materiale pedopornografico. I suoi problemi di lunga data hanno raggiunto un punto di svolta nel 2020, quando Visa e Mastercard hanno tagliato il servizio a Pornhub, spingendola a rimuovere la maggior parte dei suoi video e a creare un sistema di verifica obbligatoria dell’età degli attori. Ma, nonostante questi passi, nel 2022 due dei principali manager e azionisti hanno dato le dimissioni, sulla scia di accuse di aver pubblicato video di stupri e violenze, anche se ufficialmente si era un avvicendamento programmato.
Le sfide legali contro il sito sono tuttora in corso e il gruppo potrebbe subire ulteriori pressioni in quanto i legislatori statunitensi spingono per indebolire le protezioni sulla responsabilità per i siti web ai sensi della Sezione 230 (che solleva i siti dalla responsabilità dei contenuti che vengono pubblicati sulle loro piattaforme).
Ethical Capital Partners si definisce ”una società di private equity alla ricerca di opportunità di investimento in settori che richiedono una leadership di principi di etica”. Tuttavia nel sito non c’è traccia di quali siano i principi etici che lo guidano e quali sono i valori che rispecchiano. Il presidente è l’italo-canadese Rocco Meliambro, provieniente dall’industria canadese della cannabis. Meliambro, infatti, è stato fondatore di Meta Growth, diventata il terzo maggiore retailer di cannabis in Canada. Tra i partner, oltre a due avvocati c’è l’ex sovrintendente capo della Royal Canadian Mounted Police, che deteneva la qualifica di direttore generale dell’antidroga e della task force specializzate sulla criminalità organizzata, protezione dei testimoni, fonti e operazioni sotto copertura.
Secondo quanto riportato nel comunicato stampa della società, con questo investimento ECP intende perseguire i seguenti obiettivi:
- Sfruttare la sua esperienza e competenza per rafforzare la posizione di MindGeek come piattaforma più popolare di internet per i contenuti per adulti. I partner e i consulenti di ECP, che rappresentano un’ampia gamma di esperti e parti interessate nei settori delle forze dell’ordine, legale, normativo, dell’impegno pubblico e della finanza, collaboreranno con MindGeek per garantire che le sue piattaforme siano all’avanguardia dell’innovazione, della fiducia e della sicurezza su internet e rimangano la sede di una comunità globale inclusiva di creatori di contenuti per adulti, performer, artisti e utenti che celebrano l’espressione creativa e sessuale
- Rafforzare la leadership di MindGeek nella lotta ai contenuti illegali online, un ruolo che potrebbe includere lo strumento di verifica dell’età AgeID, affiliato a MindGeek, che ha precedentemente promosso per l’uso da parte di altri siti per adulti
- Sbloccare il valore per gli azionisti attraverso investimenti tecnologici e di proprietà intellettuale all’avanguardia.
Fondato nel 2007, il sito Pornhub è visitato da oltre 130 milioni di adulti ogni giorno e dispone di un catalogo di oltre tre milioni di video.
“L’industria dell’intrattenimento per adulti sarà sempre oggetto di un significativo controllo legale e normativo. Siamo consapevoli che la semplice conformità normativa non è sufficiente e che MindGeek deve rassicurare, comunicare e assumere un ruolo di leadership più visibile. Le nostre analisi precedenti alla chiusura hanno rivelato che MindGeek opera in modo legale e responsabile. Non vediamo l’ora di comunicare il percorso da seguire per MindGeek e le sue partecipazioni”, ha commentato Derek Ogden, socio fondatore di Ethical Capital Partners.
“ECP cerca opportunità di investimento in settori che richiedono una leadership etica di principio. La nostra filosofia si basa sull’identificazione di proprietà che si adattano al nostro approccio di investimento responsabile e che hanno il potenziale per creare rendimenti interessanti su un orizzonte temporale convincente. Riteniamo che l’industria dell’intrattenimento per adulti sia influenzata dall’evoluzione delle opinioni pubbliche e degli approcci normativi, e che sia il momento giusto per far evolvere questo business”, ha aggiunto Rocco Meliambro, Presidente di Ethical Capital Partners.
