Dal costo dell’energia alla dipendenza dalla Cina, fino agli effetti del cambiamento climatico. Nel discorso sullo Stato dell’Unione 2026 von der Leyen lega sostenibilità, competitività e capacità di adattamento.
Energia pulita, materie prime critiche, cambiamento climatico, risorse idriche e intelligenza artificiale. Nel discorso sullo Stato dell’Unione 2026, la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen lega in modo sempre più esplicito la sostenibilità alla capacità dell’Europa di essere autonoma, competitiva e resiliente.
“È un’Europa più forte e indipendente”, ha detto von der Leyen, indicando tra le priorità la riduzione delle dipendenze dai combustibili fossili, la diversificazione delle forniture, la produzione interna di energia pulita e la capacità di gestire le conseguenze del cambiamento climatico.
Nel discorso, la sostenibilità si intreccia così con tutte e tre le dimensioni ESG. La E, attraverso energia, clima, acqua e resilienza; la S, attraverso lavoro, competenze, diritti sociali, accesso alla casa e impatti dell’intelligenza artificiale; la G, attraverso la resilienza democratica, la regolamentazione delle tecnologie e il rafforzamento della capacità europea di decidere sulle proprie infrastrutture e risorse.
Energia pulita e indipendenza europea: la transizione diventa una questione di sicurezza
Il tema energetico occupa uno dei passaggi più rilevanti del discorso. Per von der Leyen, competitività industriale e transizione energetica sono ormai inseparabili: “l’Europa non può rimanere una potenza industriale se i suoi prezzi dell’energia restano strutturalmente troppo elevati”.
La presidente richiama la riduzione della dipendenza dal gas russo e la maggiore diversificazione delle fonti di approvvigionamento, ma individua un nuovo elemento di vulnerabilità nella dipendenza globale dai combustibili fossili. Il riferimento è alla chiusura dello Stretto di Hormuz, che secondo von der Leyen ha mostrato ancora una volta il costo della dipendenza dalle importazioni energetiche. “Dall’inizio del conflitto le importazioni di combustibili fossili ci sono costate 90 miliardi di euro in più, senza che questo aggiungesse una singola molecola di energia”.
La risposta indicata dalla Commissione è accelerare la produzione interna di energia a prezzi accessibili, attraverso rinnovabili, nucleare, biometano e altre tecnologie. “Per ottenere l’indipendenza serve l’elettrificazione dell’Europa. Puntiamo a raddoppiare la quota di energia elettrica entro il 2040. In questo modo l’Europa potrebbe ridurre di 260 miliardi di euro l’anno i costi delle importazioni di combustibili fossili. Ma dobbiamo anche garantire la disponibilità dell’energia elettrica che produciamo. Lo scorso anno abbiamo installato oltre 80 gigawatt di capacità di energia rinnovabile, ma una capacità sei volte superiore attende ancora la connessione alla rete. Per questo motivo abbiamo urgentemente bisogno del pacchetto sulle reti. Dobbiamo investire più rapidamente. Accelerare le connessioni alla rete. Potenziare lo stoccaggio. In sintesi: elettrizziamo il futuro dell’Europa!”
La transizione energetica assume dunque una doppia valenza: climatica e industriale. Ma anche finanziaria, perché ridurre la dipendenza dalle importazioni significa ridurre l’esposizione dell’economia europea alla volatilità dei prezzi internazionali dell’energia.
Materie prime critiche e dipendenza dalla Cina
Un altro capitolo centrale riguarda le materie prime critiche. La transizione verso tecnologie pulite, dalle auto elettriche alle batterie, fino ai microprocessori, rende infatti la disponibilità di minerali e terre rare una componente strategica della trasformazione industriale. Von der Leyen segnala una forte dipendenza dalla Cina: “La nostra dipendenza dalla Cina supera l’80% per molte materie prime critiche e tocca il 90% per alcune terre rare”.
La risposta annunciata è la creazione di una nuova Compagnia europea per le materie prime critiche, con il compito di contribuire all’approvvigionamento e alla costituzione di riserve.
Cambiamento climatico: dall’obiettivo della mitigazione all’adattamento
Il cambiamento climatico è l’altro grande asse ambientale del discorso. Von der Leyen descrive l’estate appena trascorsa come “l’estate della verità”, richiamando incendi, perdita di raccolti, ritiro dei ghiacciai, ondate di calore e riduzione delle risorse idriche. I numeri citati nel discorso restituiscono, infatti, la dimensione economica e sociale del problema: 660.000 ettari bruciati, circa 12 milioni di tonnellate di colture perse e oltre 35.000 decessi aggiuntivi durante le ondate di calore. “La scienza parla chiaro: l’Europa si sta riscaldando al doppio della velocità rispetto al resto del mondo”, ha sottolineato la presidente.
Da qui un cambio di prospettiva: non basta più parlare soltanto di riduzione delle emissioni. “qui non si tratta di scegliere tra mitigazione e adattamento. Sono entrambi necessari. E devono rafforzarsi a vicenda. Questo è l’unico modo per raggiungere la resilienza ai cambiamenti climatici. Ma per farlo dobbiamo intensificare sensibilmente la preparazione”.
Il prossimo mese, quindi la Commissione presenterà un nuovo quadro europeo per la resilienza climatica, con l’individuazione di 100 territori particolarmente vulnerabili, l’analisi dei rischi e la definizione delle responsabilità di intervento. “Sarà un approccio esteso a tutta la società, fino al livello locale, dove l’adattamento riveste l’importanza maggiore, che punterà a rendere l’Europa la campionessa delle tecnologie di adattamento: un mercato emergente dalle proporzioni enormi”.
Inoltre von der Leyen ha annunciato che presto verrà presentato un piano europeo contro le ondate di calore perché “quello che è accaduto quest’estate non può ripetersi”.
Assicurazioni contro il rischio climatico: la protezione finanziaria diventa parte della resilienza
Secondo i dati citati da von der Leyen, soltanto circa il 25% delle perdite provocate dalle catastrofi in Europa è attualmente coperto da assicurazioni private. Per la quota restante, sono spesso i bilanci pubblici a intervenire come “assicuratore di ultima istanza”.
La Commissione istituirà quindi un’Alleanza per l’assicurazione contro i rischi climatici, con l’obiettivo di contribuire a colmare questo protection gap. È un passaggio importante anche per il dibattito ESG: l’aumento degli eventi climatici estremi non riguarda più soltanto la politica ambientale, ma la capacità del sistema finanziario, assicurativo e pubblico di assorbire perdite sempre più rilevanti.
Sicurezza idrica: l’acqua entra nella strategia industriale europea
Accanto all’energia, il discorso introduce anche il tema della sicurezza idrica. “La dispersione nel sistema idrico europeo è pari quasi a un quarto del volume d’acqua, per lo più a causa di perdite”, ha affermato von der Leyen, annunciando una nuova iniziativa europea per l’acqua.
Il tema viene collegato direttamente alla sicurezza alimentare, all’agricoltura, all’energia e alle catene di approvvigionamento. L’acqua viene quindi descritta come una risorsa strategica non soltanto ambientale, ma anche industriale ed economica.
La Commissione intende inoltre intervenire sulla gestione dei rischi e sulle lacune assicurative legate all’agricoltura. Anche in questo caso la logica è quella della resilienza per preparare il sistema produttivo europeo a una maggiore frequenza di shock climatici e idrici.
L’intelligenza artificiale tra produttività, energia e disuguaglianze
L’intelligenza artificiale è il secondo grande tema nevralgico individuato da von der Leyen insieme al cambiamento climatico.
Sul fronte ambientale, la presidente sottolinea la necessità di sviluppare capacità di calcolo “in maniera pulita ed efficiente” e di puntare a un’intelligenza artificiale “con un minor consumo di energia“. Ma è soprattutto la dimensione sociale a emergere. L’IA, secondo von der Leyen, non produrrà gli stessi effetti su tutti. “Dall’istruzione all’occupazione, l’IA deve aiutare ad acquisire competenze, migliorare la qualità dei posti di lavoro e dare una reale possibilità ai lavoratori“.
Per questo la Commissione presenterà entro la fine dell’anno un atto legislativo sui posti di lavoro di qualità. L’obiettivo è accompagnare la trasformazione tecnologica evitando che i benefici dell’IA si distribuiscano in modo disomogeneo tra lavoratori e territori.
Infine la governance dell’intelligenza artificiale è un altro elemento che entra direttamente nella dimensione G dell’ESG. Von der Leyen richiama i rischi dei cosiddetti “frontier model”, dalla cybersicurezza ai modelli capaci di automiglioramento, e annuncia una maggiore collaborazione internazionale su valutazione, verifica e sicurezza dei sistemi. Ma la governance digitale non riguarda soltanto l’IA avanzata. Nel discorso trova spazio anche la tutela dei minori e l’impatto dei social media. Per questo la Commissione proporrà l’atto legislativo EU KIDS, con limiti e livelli di protezione differenziati per età, mentre in autunno è previsto un più ampio atto legislativo sull’equità digitale. “Le piattaforme dovranno dimostrare di essere sicure. Perché non si tratta dell’accesso dei minori europei ai social media, si tratta di stabilire quando e come permettere ai social media di accedere ai minori”. La responsabilità delle grandi piattaforme tecnologiche diventa così parte integrante della discussione sulla governance e sulla sostenibilità sociale della trasformazione digitale.
La dimensione sociale attraversa anche la parte del discorso dedicata al futuro del modello sociale europeo.
Von der Leyen lega il tema della competitività alla necessità di garantire che la trasformazione economica non lasci indietro territori e cittadini. Tra le iniziative annunciate figurano un atto legislativo sui posti di lavoro di qualità, un patto europeo per l’assistenza e nuove politiche per le regioni e l’accesso alla casa.
Anche la parità di genere trova spazio nel discorso, con la riaffermazione dell’impegno europeo sulla parità di trattamento, opportunità e retribuzione.
“Guardiamoci intorno, siamo in tante qui presenti: presidenti, vicepresidenti, leader dei gruppi, commissarie, deputate, membri del personale, usciere. Permettetemi quindi di mandare un messaggio molto chiaro a chi è necessario che lo senta: le donne non arretreranno. Difenderemo i nostri diritti e continueremo a batterci per i nostri valori ogni singolo giorno. Per questo motivo, insieme al caro amico António Costa, organizzeremo un vertice per sostenere i fermi principi del pilastro dei diritti sociali”.
Finanza e investimenti: il capitale necessario alla transizione europea
Per sostenere la transizione e rafforzare la competitività europea non servono solo nuove tecnologie, ma anche capitali in grado di finanziarne lo sviluppo. Un altro punto del discorso di von der Leyen riguarda quindi la capacità dell’Europa di trasformare il proprio risparmio in investimenti destinati alle imprese e ai settori strategici. La presidente richiama in particolare la Savings and Investments Union, l’Unione del risparmio e degli investimenti, e la necessità di creare condizioni più favorevoli affinché le imprese europee possano ottenere finanziamenti, crescere e competere sui mercati internazionali.
Sul fronte bancario, von der Leyen indica inoltre la necessità di un sistema più orientato alla crescita, anche attraverso un nuovo pacchetto di misure pensato per semplificare il quadro e ridurre la frammentazione. Il tema riguarda anche le imprese tecnologiche: nel discorso trovano spazio il rafforzamento degli investimenti nelle start-up deep-tech e il progetto Scaleup Europe, con l’obiettivo di sostenere la crescita delle realtà europee più innovative.
Nel complesso, il discorso sullo Stato dell’Unione 2026 restituisce una visione della sostenibilità profondamente legata alla resilienza europea. Energia pulita significa ridurre le dipendenze esterne. Le materie prime critiche significano rendere più robuste le catene di approvvigionamento. L’adattamento climatico significa proteggere territori, imprese, agricoltura e finanze pubbliche. La sicurezza idrica diventa una condizione per la produzione industriale e alimentare. L’intelligenza artificiale deve essere governata tenendo insieme innovazione, consumo energetico, lavoro e diritti.
La sostenibilità, nella prospettiva delineata da von der Leyen, esce quindi dai confini della sola politica climatica e diventa parte della strategia industriale, finanziaria e sociale dell’Unione.
